La investigaci?n, realizada por cient?ficos del Centro Nacional para la Investigaci?n Atmosf?rica (NCAR, por sus siglas en ingl?s) y del Centro Nacional de Datos sobre Nieves e Hielo (NSIDC), muestra que la cubierta de hielo del ?rtico se est? retirando m?s r?pido que lo estimado por cualquiera de los 18 modelos inform?ticos empleados por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim?tico (IPCC), cuando preparaban sus estimaciones para el año 2007.

El estudio fue dirigido por la investigadora Julienne Stroeve, del NSIDC.

"Aunque el hielo est? desapareciendo m?s r?pido que lo indicado por los modelos inform?ticos, tanto las observaciones como los modelos coinciden en señalar que el ?rtico est? perdiendo hielo a un ritmo que se acelera, y el impacto de los gases de efecto invernadero est? creciendo", destaca la cient?fica Marika Holland, del NCAR, una de los coautores del estudio.

Los investigadores compararon simulaciones del clima del pasado obtenidas de los modelos, con observaciones hechas por sat?lites y por otros instrumentos. Encontraron que, como promedio, los modelos simulaban una p?rdida en la cobertura de hielo en septiembre del 2,5 por ciento por d?cada entre 1953 y 2006. La m?s r?pida velocidad en la retirada veraniega de los hielos en un modelo individual fue de un 5,4 por ciento por d?cada (septiembre es el mes con menor cobertura de hielos marinos de todo el año en el ?rtico). Pero los juegos de datos recientemente disponibles, que han integrado viejos informes elaborados desde barcos y aviones, con las mediciones m?s recientes de los sat?lites, muestran que el hielo en septiembre realmente disminuy? a una velocidad de cerca del 7,8 por ciento por d?cada durante el per?odo de 1953 al 2006.

Esto sugiere que las actuales proyecciones de los modelos pueden dar tan s?lo una estimaci?n conservadora de los cambios futuros en el ?rtico, y que los hielos marinos durante el verano ?rtico pueden desaparecer por completo mucho antes de lo que hab?an previsto las proyecciones del IPCC.

El estudio indica que, a causa de la disparidad entre los modelos inform?ticos y las observaciones reales, el derretimiento veraniego del hielo est? adelantado en treinta años a lo pronosticado por los modelos clim?ticos. Como resultado, el ?rtico podr?a estar estacionalmente despejado de hielos marinos mucho antes que en el intervalo pronosticado por el IPCC, y que fue fijado en alg?n momento desde el 2050 hasta bien pasado el 2100.