En busca de la traducci?n perfecta en la Red
- Uno de los retos de Google es perfeccionar sus traducciones autom?ticas ‘online’
Banderas a la entrada del Parlamento europeo en Estrasburgo. (Foto: AFP)
Actualizado viernes 30/03/2007 17:57 (CET)
ADAM TANNER (REUTERS)
MOUNTAIN VIEW (EEUU).- Uno de los retos de Google para el futuro es lograr que la gente sea capaz de traducir documentos y contenidos en la Red instant?neamente en los principales idiomas, y principalmente a trav?s del uso de traductores autom?ticos, sin la intervenci?n de traductores profesionales de carne y hueso.
De hecho, el intento de Google, llamado ‘traducci?n autom?tica estad?stica’, es sensiblemente diferente de otros esfuerzos anteriores ya que renuncia a los expertos lingü?sticos que programaban reglas gramaticales y diccionarios en ordenadores.
En lugar de esto, introducen en el sistema documentos que ya han sido traducidos en dos lenguas y despu?s dejan a los ordenadores que deduzcan patrones fijos para futuras traducciones.
La calidad de este sistema no es perfecta, pero es una mejora respecto de anteriores esfuerzos sobre traducci?n autom?tica, asegur? Franz Och, un alem?n que dirige el grupo de traducci?n autom?tica de Google en los cuarterles de la compañ?a, en Mountain View (EEUU).
Naturalmente, hay divisi?n de opiniones. "La gente que conoce y ha utilizado la traducci?n autom?tica durante alg?n tiempo ve nuestro sistema de traducci?n ?rabe-ingl?s, y afirman que es asombroso", dijo Och. "Por otro lado, otras personas que desconocen la evoluci?n de los traductores autom?ticos leen una frase traducida y te dicen que hay un error en la l?nea cinco y que parece que no funciona bien", confes?.
No obstante, para algunos asuntos una traducci?n m?s o menos correcta es suficiente. As?, el propio Och mostr? en una de las cafeter?as del complejo central de Google una traducci?n de un sitio ‘web’ de noticias en ?rabe a un ingl?s medianamente comprensible.
Por su parte, dos trabajadores rusos de la compañ?a aseguraron que la traducci?n de un sitio de noticias en ingl?s a su lengua materna era posible, el resultado era un poco torpe, pero tambi?n bastante comprensible.
‘Educar’ al sistema
Och, que habla alem?n, ingl?s y un poco de italiano, vuelca cientos de millones de palabras de textos traducidos en lenguas ingl?s o ?rabe en el sistema, y para ello utiliza textos de las Naciones Unidas o documentos p?blicos de la Uni?n Europea como material clave.
El programa aplica an?lisis estad?sticos y busca evitar problemas de interpretaci?n con algunos t?rminos sensibles
Los idiomas que no cuentan con una considerable cantidad de textos traducidos, como algunas lenguas africanas, cuentan naturalmente con un gran obst?culo. "Cuanto m?s datos volquemos en el sistema, mejor funciona", coment? Och.
El programa aplica an?lisis estad?sticos, y se intenta evitar problemas de interpretaci?n que, en ocasiones, podr?an suponer incluso conflictos diplom?ticos, como el conocido error de uno de los traductores del presidente ruso, Vladimir Putin, que tradujo el cargo del canciller alem?n Gerhard Schröder como ‘Führer’. Este t?rmino est? terminantemente prohibido en ese contexto por su relaci?n por asociaci?n con Adolf Hitler.
La idea es que, a fuerza de repetir el cargo una y otra vez, el sistema terminase por traducir de la manera correcta, en este caso ‘Bundeskanzler Gerhard Schröder’.
Un pequeño equipo de personas
Para este esfuerzo tan importante, sorprende el espacio tan modesto que ocupa el equipo de Och dentro de la compañ?a. El responsable comparte una espartana oficina con dos miembros de su equipo, un lugar muy tranquilo y austero excepto por una balda con algunos libros de lingü?stica encima de su mesa. Y es que el principal trabajo de traducci?n lo realizan las m?quinas.
Hasta ahora, Google ofrece traducciones autom?ticas de idiomas como el ?rabe, el chino y el ruso al y desde el ingl?s en la direcci?n de su traductor, as? como del alem?n a otras lenguas.
"Hasta la fecha, el centro de atenci?n es c?mo hacerlo muy, muy bien", afirm? Och, y añadi?: "Como parte de la filosof?a de Google, una vez que la herramienta es realmente ?til y tiene suficiente impacto, habr? que buscar la manera de hacer dinero con esto".
El ‘software’ no podr? sustituir el trabajo de los expertos traductores humanos, al igual que en el caso del ajedrez
Miles Osborne, un profesor de la Universidad de Edimburgo que dedic? un año sab?tico el pasado año a trabajar en este proyecto de Google, elogi? que el esfuerzo de la compañ?a pero destac? sus limitaciones.
"Los mejores sistemas pueden ser realmente buenos para pares de lenguas como en el caso ‘?rabe-Ingl?s’", dijo. No obstante, señal? que el ‘software’ no podr? sustituir el trabajo de los expertos traductores humanos, al igual que en el caso del ajedrez. En definitiva, seg?n ?l, el ‘software’ podr?a usarse para comprender un texto m?s que para ‘bordar’ una traducci?n.
"Podr?a ser muy ?til, por ejemplo, para decidir la contrataci?n de alguien para que haga bien su trabajo: uno se puede imaginar mirando documentos de una patente japonesa y viendo si son relevantes, por ejemplo", coment?.
Incluso consecuencias pol?ticas
El presidente ejecutivo de la compañ?a, Eric Schmidt, ve tambi?n importantes consecuencias pol?ticas en un mundo con las traducciones m?s f?ciles en otros idiomas.
"¿Qu? pasa cuando tienes 100 lenguas para traducir simult?neamente? Google y otras compañ?as est?n trabajando en la traducci?n instant?nea autom?tica de manera que se pueda lograr traducir bajo demanda cualquier cosa todo el tiempo", asegur? Schmidt en una conferencia a principios de año.
"Muchas sociedades han operado como comunidades con idiomas definidos, donde no comprenden a otras o incluso las rechazan simplemente debido a la barrera de la lengua. Estamos a punto de derribar ese muro y ?sta es una tarea enorme", concluy?.
