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Importante hallazgo en Stonehenge
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El enorme asentamiento neol?tico de Stonehenge, en el sur de Inglaterra, ha sido durante siglos un enigma para los arque?logos.
Los gigantescos bloques rectangulares de piedra, que datan del siglo XXVI A.C., est?n rodeados de misterio. Ahora, sin embargo, el descubrimiento de un enorme poblado muy cerca de la zona parece ofrecer valiosa informaci?n para desvelar los secretos de Stonehenge.
Seg?n el equipo de arque?logos de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, se trata de un enorme asentamiento donde se encontraron restos de antiguas casas.
Y afirman que en este lugar vivi? la gente que construy? Stonehenge.
"Sabemos muy poco sobre los pobladores de ese per?odo y ?ste es el ?nico asentamiento de este tamaño que hasta ahora hemos encontrado", dijo a la BBC el profesor Julian Thomas, uno de los miembros del equipo arqueol?gico que llev? a cabo el descubrimiento.
"Pero m?s que eso, la importancia de este hallazgo es la relaci?n tan cercana que tiene este sitio con los dos monumentos de Stonehenge, Durrington Walls y el propio Stonehenge", afirma el investigador.
El poblado, dicen, pudo haber albergado a cientos de personas, lo que los convierte en el mayor pueblo neol?tico que se haya encontrado en Gran Bretaña.
Seg?n los investigadores, las casas datan de entre 2600 y 2500 A.C., el mismo per?odo en que fue construido Stonehenge.
Los expertos creen que los pobladores ocuparon el sitio temporalmente, utiliz?ndolo para rituales y ceremonias funerarias.
"Cientos"
Los investigadores excavaron ocho casas en total en la zona de Durrington Walls.
Pero utilizando equipo de investigaci?n geof?sica han logrado identificar muchos otros probables asentamientos. De hecho, piensan que podr?a haber al menos cien casas.
Cada una de estas construcciones med?a unos cinco metros cuadrados, estaban construidas con madera, ten?an pisos de barro y una chimenea central.
"Estamos seguros de que aqu? vivieron los arquitectos de Stonehenge -dice el profesor Thomas- porque las casas fueron construidas en el mismo per?odo".
"Pero, adem?s, los dos monumentos ten?an avenidas que los conectaban con el r?o, y esto nos confirma que en efecto, formaban parte de una sola estructura".
Hace unos años se descubri? una amplia avenida que conectaba a Stonehenge con Durrington Walls y el r?o Avon.
Por eso se piensa que el gigantesco monumento era s?lo una parte de un enorme complejo ceremonial formado por c?rculos de piedra y madera y unidos por avenidas al r?o.
Los investigadores creen que durante una determinada temporada del año los pobladores viajaban de un monumento al otro y se alojaban en el poblado cercano.
Sobre los pisos de las casas los arque?logos encontraron basura de 4600 años de antigüedad.
Esa basura -enormes cantidades de cer?mica, piedras y huesos animales- sugiere que las casas serv?an de alojamiento durante los festivales donde se consum?an cantidades extraordinarias de alimentos.
Enigma
Hasta ahora no se ha logrado conocer la finalidad que tuvo este gran monumento.
Se cree que pudo haber sido utilizado como templo religioso, monumento funerario u observatorio astron?mico que serv?a para predecir estaciones. La pregunta ahora es si ?ste descubrimiento ayudar? a responder todas las preguntas que siempre han rodeado a Stonehenge.
"Stonehenge es tan misterioso -dice el profesor Julian Thomas- que casi todo lo que sabemos de ?ste ha sido deducido de lo que hemos descubierto en Durrington Walls".
"En Durrington Walls hemos encontrado mucha informaci?n sobre los rituales y costumbres de los pobladores, pero en Stonehenge no hemos hallado esa evidencia", afirma el arque?logo.
Seg?n los investigadores, ese contraste entre los dos monumentos demuestra que los pobladores miraban ambos sitios -uno de piedra y otro de madera- de forma muy distinta.
Ambos sitios, dicen, eran complementarios.
Los arque?logos creen que los pobladores de toda la regi?n llegaban en n?meros masivos para celebrar los festivales de invierno y se alojaban en esas casas.
El prop?sito de Durrington Walls era celebrar la vida y depositar a los muertos en el r?o, desde donde, se cre?a, eran trasportados al m?s all?.
Stonehenge, mientras tanto, era un monumento conmemorativo y el lugar de descanso eterno para algunos difuntos.
?sa al menos, es la teor?a.
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?ste es el ?nico asentamiento de este tamaño que hasta ahora hemos encontrado 
