Para algunos, poder rastrear los movimientos de los miembros de la familia utilizando tel?fonos m?viles es equiparable a una violaci?n de la privacidad. Otros, particularmente padres, que ya est?n empezando a explotar la nueva tecnolog?a para poder vigilar a sus hijos, lo ven como un modo conveniente de garantizar la seguridad de sus retoños en un mundo peligroso.

Al margen de quien tenga raz?n en ese debate de privacidad versus seguridad, una cosa es segura: en un futuro no muy distante, los servicios LBS (siglas del ingl?s Location Based Services, o Servicios Basados en la Ubicaci?n), resultar?n tan omnipresentes como lo son hoy los tel?fonos m?viles. Se espera adem?s que la nueva tecnolog?a cambie la manera en que se hacen transacciones comerciales, se interact?a con otras personas y se realizan otras actividades cotidianas.

T. John Kim, profesor de planificaci?n urbana y regional en la Universidad de Illinois, y Sung-Gheel Jang, desarrollaron el protocolo para el est?ndar internacional de los Sistemas de Informaci?n Geogr?fica (GIS), considerado como la "columna vertebral" del LBS. A principios de este año, el est?ndar creado por Kim y Jang fue adoptado y publicado por la Organizaci?n Internacional de Estandarizaci?n (ISO), como ISO 19134.

EL LBS, ya introducido en tel?fonos m?viles de Corea y Jap?n, y que ahora se est? habilitando tambi?n en Estados Unidos, funciona a trav?s de una combinaci?n de tecnolog?as GIS, con datos sobre posicionamiento y otra informaci?n, y tecnolog?as ITS (Sistemas Inteligentes de Transporte), en combinaci?n con Internet.

El LBS combina dispositivos de hardware, redes de comunicaci?n inal?mbrica, informaci?n geogr?fica y programas inform?ticos, guiando a los usuarios con respecto a una ubicaci?n. Difiere de sistemas m?viles de posicionamiento como por ejemplo el popular GPS, en que el LBS proporciona servicios m?s amplios, y orientados a aplicaciones espec?ficas.

La tecnolog?a puede ser adaptada para una amplia gama de funciones, desde la transmisi?n del lugar donde una persona en situaci?n de emergencia est? pidiendo ayuda a los servicios de primeros auxilios, hasta informar al usuario sobre la congesti?n del tr?fico.