Alcatel-Lucent present? el primer ecualizador ?ptico sintonizable del mundo
El nuevo dispositivo abre la puerta a novedosas arquitecturas de redes ?pticas que permitir?n nuevos tipos de aplicaciones y despliegues de banda ancha
M?xico, D.F. 3 de abril de 2007 – Alcatel-Lucent lanz? el primer ecualizador sintonizable con gu?a ondas ?pticas basado en tecnolog?a CMOS de silicio, lo que representa un gran paso hacia los dispositivos para redes ?pticas de chips de silicio de bajo costo. En el art?culo presentado en la OFC (Optical Fiber Conference) en Anaheim (California), los investigadores de los Bell Labs de Alcatel-Lucent, en New Jersey, describen c?mo han desarrollado con gu?a ondas ?pticas un filtro ?ptico de ecualizaci?n, fabricado enteramente en una l?nea de producci?n CMOS, tecnolog?a que utilizan los actuales circuitos integrados de los ordenadores.
Este desarrollo permitir? a los proveedores de telecomunicaciones pasar de los actuales dispositivos para redes ?pticas, voluminosos y especializados, a una nueva generaci?n de chips de silicio producidos en grandes vol?menes y, por tanto, de bajo costo que combinan las funciones electr?nicas y ?pticas en un ?nico chip.
Esto abre la puerta a nuevas arquitecturas de redes ?pticas que dar?n paso a nuevos tipos de aplicaciones y despliegues de banda ancha. Entre las posibles nuevas aplicaciones cabe citar el despliegue masivo y a bajo costo de fibra hasta el hogar; redes ?pticas verdaderamente integradas que conmutan limpiamente las señales ?pticas entre diferentes formatos de transmisi?n; y el despliegue de redes ?pticas en lugares inimaginables para los actuales dispositivos ?pticos, como, por ejemplo, en cortas distancias o espacios confinados.
Este filtro ?ptico ?nico se basa en el trabajo revolucionario del programa EPIC (Electronic and Photonic Integrated Circuits: circuitos integrados electr?nicos y fot?nicos), fundado por la agencia DARPA y liderado por BAE Systems en asociaci?n con el MIT, Applied Wave Research y Bell Labs, a trav?s de la subsidiaria LGS de Alcatel-Lucent. El programa EPIC ha generado los primeros dispositivos que integran, sobre un mismo circuito integrado basado en silicio, detectores, moduladores y filtros fot?nicos junto con la electr?nica asociada.
"El proyecto EPIC ha alcanzado el primer paso cr?tico para sentar las bases de esta nueva gama de dispositivos", coment? Alice White, Vicepresidenta de Enabling Physical Technologies Research en los Bell Labs de Alcatel-Lucent. "Hemos aplicado nuestros conocimientos de ?ptica y nuestra experiencia en el diseño de chips y tecnolog?as de telecomunicaciones para sacar todo el potencial de las redes ?pticas basadas en silicio, no solamente creando circuitos que transporten señales ?pticas sino proporcionando el control necesario para modificar dichas señales, lo cual implica un proceso mucho m?s sofisticado".
La demostraci?n del nuevo filtro sintonizable supone un avance fundamental en este campo de la investigaci?n. Estos filtros permitir?n a los operadores de redes limpiar los pulsos de luz de un canal de transmisi?n en el chip de silicio, bien directamente o bien modificando la señal antes de que se produzca una futura distorsi?n y equilibrando la potencia de los diferentes canales de transmisi?n. Estos filtros reconfigurables, al soportar formatos de modulaci?n avanzados que permiten transportar m?s informaci?n sobre mayores distancias, mejorar?n la velocidad, costo y prestaciones de las redes ?pticas de nueva generaci?n para datos de alta velocidad.
Este trabajo permitir? tambi?n dispositivos que podr?an ser reconfigurados remotamente, simplificando considerablemente la re configuraci?n y gesti?n de las grandes redes ?pticas. Al realizar simult?neamente la ecualizaci?n de la intensidad de la señal, la compensaci?n de la dispersi?n y la conmutaci?n entre diferentes formatos de transmisi?n, estos ?giles dispositivos permitir?n transformar las redes desde una arquitectura basada en enlaces punta-a-punta en una arquitectura con topolog?a mallada.
Aunque este trabajo representa s?lo una "prueba de concepto" (no se espera que la tecnolog?a est? disponible de modo general hasta dentro de 3 a 5 años), la combinaci?n de estos filtros ?pticos con circuitos electr?nicos en un chip puede proporcionar un camino comercialmente viable para disponer de dispositivos reconfigurables de bajo costo y bajo consumo que pueden ser alojados en m?dulos SFP. Estos nuevos dispositivos son tambi?n ideales para aplicaciones duales, en sistemas que enrutan datos tanto sobre redes el?ctricas como ?pticas, dependiendo de cual sea el formato de transporte o interfase m?s apropiado.
El elemento clave de esta pionera demostraci?n es una nueva configuraci?n de control que utiliza un ?nico voltaje para ajustar la ecualizaci?n de la señal y una nueva arquitectura para llevar a cabo respuestas complejas en un filtro de bajo orden. El resultado es un transmisor altamente adaptable, que aporta un elevado nivel de control a las redes ?pticas basadas en silicio.
Este trabajo ha sido patrocinado bajo el marco del programa EPIC de la agencia norteamericana DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) y dirigido por el Dr. Jagdeep Shah de la MTO (Microsystems Technology Office).
