BACTERIAS MARINAS CON UN "MOTOR" HIBRIDO: Lo que se consider? un
avance muy innovador en la industria automovil?stica hace unos cinco
años, fue en realidad una reedici?n de una vieja y exitosa historia de
la Naturaleza que se remonta a much?simo tiempo atr?s: la capacidad de
emplear una mezcla de diferentes fuentes de energ?a.

Algunos organismos como las plantas y las algas verdes dependen de la
luz y el di?xido de carbono, mientras otros, como los animales y los
hongos, necesitan de una nutrici?n compleja (prote?nas y
carbohidratos). E incluso algunos pueden emplear mezclas de fuentes de
energ?a. Estos ?ltimos son capaces de compensar bajos suministros de
nutrientes mediante la estrategia de activar sus fotorreceptores. Esta
capacidad (la fotoheterotrof?a) parece ser bastante com?n entre las
bacterias marinas. Investigadores del Instituto Max Planck y sus
colegas de Alemania y Estados Unidos analizaron el genoma de una nueva
bacteria marina y encontraron en ella los genes que codifican el
empleo de la energ?a lum?nica.

Los fotoheter?trofos son muy abundantes y representan tanto como el
10 por ciento del plancton marino. Recientemente, unos microbi?logos
marinos del Max Planck estudiaron m?s de cerca el genoma de una de las
bacterias comunes encontradas en las regiones costeras de muchas
partes del mundo. La especie se denomina Congregibacter litoralis
KT71, y fue aislada por primera vez de una muestra tomada en aguas
cercanas a la isla alemana de Helgoland.

Los experimentos de cultivo mostraron que la KT71 es heter?trofa y
depende de fuentes de carbono como az?cares y pequeños p?ptidos.
Despu?s de analizar los datos gen?micos aportados por el Instituto
Craig Venter en Estados Unidos, los investigadores quedaron muy
sorprendidos al encontrar todos los genes para la fotos?ntesis
bacteriana. La KT71 no est? pigmentada como otras bacterias
fotosint?ticas, y por lo tanto surgi? la gran pregunta: ¿Realmente
emplea la KT71 la fotos?ntesis?

Los expertos del laboratorio de la Colecci?n Alemana de
Microorganismos y Cultivos Celulares (DSMZ, por sus siglas en alem?n),
pudieron mostrar que cuando sus nutrientes escasean, la KT71 crece
mejor con luz. Los cient?ficos asumen que la bacteria pasa de la
combusti?n del carbono org?nico al sistema fotovoltaico, dependiendo
de las condiciones ambientales. Durante per?odos de hambruna, la KT71
puede tambi?n depender de nutrientes almacenados en su interior. La
KT71 en cultivos generalmente forma agregados y prefiere bajas
concentraciones de ox?geno para crecer.

Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/230307a.html