CONCEPTO VIABLE DE CYBORG: Unos investigadores han dado a conocer la
base para desarrollar una interfaz biol?gica que podr?a conectar el
sistema nervioso de un paciente a una extremidad artificial dirigida
con el pensamiento.
La investigaci?n ha sido efectuada por especialistas de la Escuela de
Medicina de la Universidad de Pensilvania.
El nuevo enfoque de diseño para la interfaz cerebro-m?quina presenta
claras ventajas con respecto a otros conceptos, m?s te?ricos que
pr?cticos. "El sistema nervioso no responder?a debidamente ante la una
invasi?n de electrodos, pero puede ser engañado para aceptar una
interfaz que le permita hacer lo que s? realiza habitualmente:
asimilar nuevas c?lulas nerviosas en su propia red", explica Douglas
H. Smith, uno de los autores principales de la investigaci?n, profesor
de Neurocirug?a y director del Centro para Lesiones Cerebrales y
Reparaci?n, en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Para el desarrollo de la nueva generaci?n de pr?tesis, se busca usar
regiones intactas de tejido nervioso que permitan transmitir ?rdenes
para manejar un dispositivo, como por ejemplo una extremidad
artificial. El desaf?o es lograr la transmisi?n bidireccional de
señales en la pr?tesis. Por ejemplo, los pensamientos del paciente
podr?an convertir las señales nerviosas en movimientos de una
pr?tesis, mientras que los est?mulos sensoriales generados a partir de
lecturas captadas por medios artificiales en la pr?tesis, como la
temperatura o la presi?n, permit?an al usuario adaptar los movimientos
a las circunstancias de cada momento.
La caracter?stica principal de la interfaz propuesta es la capacidad
para crear tejido nervioso vivo y trasplantable, ya acoplado a
electrodos, de modo que el extremo puramente biol?gico de la interfaz
producida en el laboratorio se integre con el nervio del paciente,
transmitiendo las señales del nervio hacia el extremo de la interfaz
provisto de los electrodos, que ir?a enlazado al sistema electr?nico.
Y lo mismo, en la ruta inversa. Esto podr?a permitir alg?n d?a
devolver la funcionalidad a personas con lesiones de la m?dula
espinal, amputaci?n de una extremidad u otras discapacidades
comparables.
Para crear la interfaz, el equipo us? un proceso reci?n desarrollado
de crecimiento el?stico de fibras nerviosas (axones). Dos placas
adyacentes de neuronas (una de las cuales est? acoplada a un
microchip) son puestas en un biorreactor. Los axones crecen para
conectar las poblaciones neuronales de cada placa. ?stas son entonces
lentamente estiradas durante varios d?as, gracias a un sistema motor
controlado por ordenador, hasta que alcanzan la longitud deseada.
Dado que Smith y su equipo han demostrado que los axones producidos
por crecimiento el?stico pueden transmitir señales el?ctricas activas,
creen que la interfaz de tejido nervioso, a trav?s del microchip,
podr?a detectar y registrar señales bidireccionales en tiempo real.
En otro estudio, Smith y sus colegas demostraron que la interfaz
pod?a crecer al ser trasplantada en una rata con m?dula espinal
lesionada. El equipo est? ahora concentrado en estudios de medici?n de
la actividad el?ctrica neuronal a trav?s de los puentes nerviosos
reci?n diseñados y de la restauraci?n de la actividad motora en
animales sujetos a experimentos.
Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/230107b.html
