ESC?NDALO FINANCIERO
La magia de Apple se evapora
Steve Jobs, durante la presentaci?n del iPhone la semana pasada. (Foto: AP)
Actualizado lunes 15/01/2007 17:25 (CET)
PABLO PARDO. Especial para EL MUNDO
WASHINGTON.- ¿Icono o estafador? El presidente de la compañ?a, Steve Jobs, se ve acorralado por un nuevo esc?ndalo de ‘stock options’.
En abril de 2005, Steve Jobs, hizo que la empresa que ha fundado y de la que es consejero delegado, Apple, boicoteara la distribuci?n de su biograf?a no autorizada ‘iCon’. Un libro con un t?tulo venenoso, que jugaba con la letra ‘i’ -caracter?stica del producto m?s exitoso de Apple en los ?ltimos cinco años, el reproductor de MP3 iPod- y las palabras inglesas ‘icon’ (icono), y ‘con’ (estafador).
Lo ?nico que consigui? Jobs fue dar tal publicidad al libro que la editorial imprimi? el doble de vol?menes (un mill?n) de los que hab?a previsto. Pero, a pesar de las acusaciones de despotismo -como dice un ex empleado en el libro, "nadie quiere presentar un nuevo producto a Steve, porque puede decidir carg?rselo, y a ti, de paso, tambi?n"– y de algunas revelaciones sobre su vida ?ntima -como su largo noviazgo con la cantante Joan Baez-, ‘iCon’ no dañ? la imagen de Steve Jobs.
El fundador y consejero delegado de Apple sigui? siendo un icono, no un estafador. Y por motivos obvios. En 1976 hab?a fundado, con su amigo del instituto Steve Wozniack, Apple, la empresa que inventar?a el ordenador personal.
Nueve años despu?s se fue dando un portazo, para regresar en 1998 y reinventar la compañ?a en torno al iPod, un artilugio que, seg?n el consejero delegado de Toshiba, Atustoshi Nishida, "sent? el modelo b?sico de cualquier negocio digital del futuro". En estos ocho años, Jobs ha logrado que las acciones de Apple se revaloricen hasta un 1.300%. Su fortuna personal ronda los 5.000 millones de d?lares (3.870 millones de euros).
?se es el lado de icono que los inversores adoran de Jobs, con sus vaqueros y su jersey de cuello de cisne que ocultan a un hombre que lleva batallando desde hace dos años y medio con un c?ncer de p?ncreas. Pero ahora, el Departamento de Justicia de EEUU parece haber descubierto que Jobs tambi?n tiene un lado de estafador lo suficientemente desarrollado como para amenazar con mandarle a la c?rcel.
Investigado
El diario The Wall Street Journal ha revelado que el Departamento de Justicia de EEUU est? investigando a Apple por las ‘stock options’ de su fundador. La noticia salt? apenas dos d?as despu?s de que el propio Jobs lanzara el ?ltimo producto estrella de la compañ?a, el iPhone, un artilugio que es a la vez ordenador personal, tel?fono m?vil, iPod y agenda electr?nica.
El Departamento de Justicia de EEUU est? investigando a Apple por las ‘stock options’ de su fundador
La clave de la investigaci?n es la presunta falsificaci?n de fechas en uno de los contratos de ‘stock options’ de Jobs con Apple, una pr?ctica habitual, conocida como ‘backdating’ (que se podr?a traducir como antedatar, o fechar hacia atr?s).
El documento pone fecha de 19 de octubre de 2001, cuando las acciones de la empresa cotizaban a 18,03 d?lares. Pero, en realidad, deber?a poner 18 de diciembre, d?a en el que las acciones estaban a 21,01 d?lares. Esos tres d?lares de diferencia suponen 22,5 millones de d?lares (casi 18 millones de euros), aunque Apple afirma que Jobs nunca ejerci? las opciones.
Adem?s, Apple podr?a haber mentido a las autoridades, al declarar que las ‘stock options’ se acordaron en una reuni?n del consejo de administraci?n que en realidad no tuvo lugar. Y eso es grave. Porque una cosa es que salve a Apple de la quiebra. Y otra que gestione la empresa como si fuera su cortijo.
Esc?ndalo
¿Qu? sucedi?? El Departamento de Justicia est? investigando a Wendy Howell, una abogada de Apple que se encargaba de los aspectos administrativos de las ‘stock options’ y que fue despedida hace un mes, cuando el esc?ndalo llevaba ya meses ocupando las primeras p?ginas de Financial Times y de The Wall Street Journal.
Claro que el abogado de Howell ha declarado a la publicaci?n legal The Recorder que su clienta actu? siguiendo ?rdenes de sus superiores. As? que el Departamento de Justicia apunta ahora al ex director financiero de Apple -y amigo de Bono, el cantante de U2- Fred Anderson, y a la ex vicepresidenta -y estrecha colaboradora de Jobs- Nancy Heinen.
El esc?ndalo puede tener un efecto devastador para Apple, que hace dos semanas anunci? que, tras una investigaci?n interna sobre las ‘stock options’ de Jobs, no se hab?a producido ning?n delito.
Pero, adem?s, la salida de Jobs podr?a tener un efecto devastador en la empresa. Y no s?lo en ella. Jobs y varios de sus colaboradores controlan virtualmente la divisi?n de animaci?n de Disney desde que ?sta les compr?, por 6.600 millones de euros, la empresa de animaci?n Pixar. El icono transformado en estafador Steve Jobs puede arrastrar en su ca?da a m?s de un gigante empresarial de EEUU.
