-DESCUBREN ANILLOS GIGANTES ALREDEDOR DE CUMULO DE GALAXIAS: Un equipo
de astr?nomos ha descubierto unas estructuras gigantes, semejantes a
anillos, alrededor de un c?mulo de galaxias. El hallazgo proporciona
nueva y atractiva informaci?n sobre c?mo se congregan las galaxias
hasta formar esos c?mulos, tambi?n acerca de los campos magn?ticos
en los inmensos espacios entre los c?mulos de galaxias, y posiblemente
sobre el origen de los rayos c?smicos.
"Estos anillos gigantes, emisores de ondas de radio, probablemente son
el resultado de ondas expansivas causadas por las violentas colisiones
de grupos m?s pequeños de galaxias dentro del c?mulo", explica
Joydeep Bagchi, del Centro Interuniversitario para la Astronom?a y la
Astrof?sica en Pune, India, que dirigi? el equipo de investigaci?n
internacional.
Los nuevos segmentos de anillos recientemente descubiertos miden unos
6 millones de años-luz de extremo a extremo, y rodean un c?mulo de
galaxias llamado Abell 3376, a m?s de 600 millones de años-luz de la
Tierra. Fueron descubiertos porque sus electrones en r?pido movimiento
emiten ondas de radio cuando se mueven en espiral alrededor de las
l?neas del campo magn?tico en el espacio intergal?ctico.
Para observar este extraordinario c?mulo de galaxias, los
cient?ficos usaron el radiotelescopio VLA. Y tambi?n el XMM-Newton de
la Agencia Espacial Europea, el observatorio de rayos X m?s sensible
del mundo.
Las observaciones en rayos X hacen pensar en una reciente colisi?n y
fusi?n de dos o m?s c?mulos menores. Un fen?meno de esa naturaleza
est? entre los eventos m?s energ?ticos del universo despu?s del Big
Bang. Con transferir a los electrones s?lo una diminuta fracci?n de
la energ?a total de esta colisi?n, eso bastar?a para hacerlos emitir
las ondas de radio observadas por el VLA. Sin embargo, la pregunta
principal es: ¿c?mo se logra esto?
Los cient?ficos han calculado que la energ?a total del choque de los
grupos de galaxias ser?a suficiente para mantener brillando a nuestro
Sol durante muchos años, una cifra de nada menos que un 2 seguido por
22 ceros.
Los investigadores piensan que las ondas de choque provienen de la
colisi?n de un grupo m?s pequeño de galaxias con el cuerpo principal
del c?mulo m?s grande. Cuando dos objetos tan masivos chocan entre
s? a velocidad supers?nica, se crean gigantescas ondas de choque en
el gas circundante, que viajan hacia las regiones exteriores del
c?mulo a una velocidad de miles de kil?metros por segundo.
El mecanismo exacto para producir las ondas de choque todav?a esta
abierto a discusi?n.
?sta es la primera evidencia observada para este tipo de onda de
choque alrededor de un c?mulo masivo de galaxias. El descubrimiento
ser? ?til para comprender mejor el gas enrarecido entre las galaxias,
y tambi?n para conocer m?s sobre los campos magn?ticos en el
exterior de tales c?mulos, campos magn?ticos cuyo origen todav?a se
desconoce.
Adem?s, los cient?ficos especulan con que regiones violentas como la
del Abell 3376, pueden ser lugares en los que se originan los rayos
c?smicos. Estos rayos est?n formados por protones o n?cleos
at?micos acelerados casi a la velocidad de la luz.
Exactamente de d?nde vienen estos rayos c?smicos y qu? procesos les
suministran tan enormes energ?as, constituye un fascinante problema no
resuelto todav?a por la f?sica.
Una fuente de aceleraci?n c?smica que contenga poderosas ondas de
choque y campos magn?ticos que se extiendan por millones de años-de
luz, es capaz de acelerar un prot?n o n?cleo a tan elevadas
energ?as.
Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/151206a.html
