Utilizarán la plataforma World Community Grid de IBM para resumir 100 años de investigación en tan sólo dos. Más de dos millones de
personas en el mundo padecen Leishmaniasis en la actualidad.
Medellín, Colombia, 13 de septiembre de 2011. IBM Colombia y el Programa de
Estudio y Control de Enfermedades Tropicales (PECET) de la Universidad de
Antioquía anunciaron hoy un proyecto de investigación conjunta, denominado
Drug Search for Leishmaniasis, basado en la capacidad computacional y
tecnológica de World Community Grid de IBM. World Community Grid reúne y
utiliza la potencia de cómputo ociosa de los computadores personales de
voluntarios ubicados en distintas partes del mundo para acelerar la
investigación científica y apoyar causas humanitarias.
IBM proporcionará gratuitamente la potencia de cómputo de World Community
Grid a la Universidad de Antioquía, permitiéndole predecir potenciales
inhibidores o medicamentos que controlen esta enfermedad. Además, IBM
donará el servidor y las licencias de software que servirán de plataforma
para la operación del proyecto en el PECET de la Universidad de Antioquía.
«La investigación que hoy iniciamos con la Universidad de Antioquía
demuestra el compromiso de IBM de proveer gratuitamente recursos
innovadores al sector académico, otorgando valor a la investigación en un
campo que es crucial para la salud,» comentó Fabio Castellanos, Gerente de
IBM Medellín.
El proyecto de investigación estará dedicado a encontrar potenciales
inhibidores del parásito de la Leishmaniasis, o a explorar la aplicación de
fármacos actualmente utilizados para tratar otras enfermedades similares.
Si se utiliza la potencia de cómputo de World Community Grid, se podrán
analizar 600,000 compuestos químicos potenciales almacenados en una base de
datos pública de medicamentos, con el objetivo de hallar candidatos para el
tratamiento contra 5.300 proteínas de Leishmania.
En lugar de implementar ensayos de laboratorio prolongados y costosos, o de
pasar docenas de años realizando cómputos en pequeñas computadoras, se
llevará a cabo una simulación de millones de experimentos utilizando el
software instalado en los dispositivos que integran a World Community Grid.
«Realizar este mismo proyecto en un cluster local llevaría más o menos de
70 a 100 años. Con World Community Grid, se completará en un máximo de dos
años. Esto comprueba la capacidad de procesamiento de datos de esta red
dedicada a proporcionar recursos de cómputo para tratar de encontrar una
solución a los problemas que acosan a las poblaciones más necesitadas del
mundo, como es el caso de la Leishmaniasis. Existe una necesidad urgente de
encontrar tratamientos nuevos y efectivos para esta enfermedad, en vista de
que el número de pacientes infectados ha aumentado a más de dos millones de
personas en 97 países,» comentó Carlos Muskus, Coordinador de Biología
Molecular y Computacional del PECET, y líder del proyecto.
World Community Grid es una red formada por más de dos millones de
computadores personales que donan capacidad computacional durante el tiempo
en que los dispositivos permanecen ociosos, creando la red de cómputo más
grande y veloz del mundo, para el beneficio de la humanidad. El trabajo
realizado en el World Community Grid se basa en la innovación de la
tecnología, combinada con investigación científica de avanzada, a lo cual
se suman acciones voluntarias, colectivas y sin fines de lucro, para crear
un mundo más inteligente.
Las personas pueden donar el tiempo de sus computadores a estos proyectos
registrándose en el sitio www.worldcommunitygrid.org, e instalando un
programa de software seguro y gratuito en sus computadores personales
basadas en Linux, Microsoft Windows o Mac OS. Los computadores solicitarán
datos al servidor de World Community Grid cuando estén ociosos, o entre
pulsaciones de teclas durante tareas que no requieren gran potencia de
cómputo, y así ayudarán a realizar los cómputos de proteínas necesarios
para la completar la investigación sobre Leishmaniasis en Colombia.
Con el auspicio de IBM, World Community Grid ha ofrecido a investigadores
en todo el mundo el equivalente a millones de dólares en potencia de
cómputo gratuita para permitir la investigación en áreas de medicina,
nutrición, energía y medio ambiente. En la actualidad, más de 548.310
usuarios y 1.729.127 dispositivos forman parte la iniciativa World
Community Grid de IBM en 88 países, incluso Colombia.
Los proyectos iniciados por la World Community Grid, que han dado lugar a
docenas de trabajos de investigación avalados por la comunidad científica,
incluyen esfuerzos por curar la distrofia muscular y el cáncer, así como
por desarrollar células solares más baratas y eficientes. Entre otros
proyectos, se encuentra Fight AIDS@Home, desarrollado en conjunto con el
Scripps Research Institute, que descubrió dos principios activos que
podrían conducir a nuevos tratamientos de cepas de HIV resistentes a los
fármacos. Por otra parte, el proyecto Nutritious Rice for the World
completó 12 millones de transacciones computacionales en 11,000 horas de
cómputo, en un intento por lograr cepas de arroz más saludables y
resistentes a la enfermedad y al clima. Y el proyecto de Comparación del
Genoma, conducido por Fiocruz, organizó y estandarizó la forma en que los
científicos interpretan el papel que las secuencias de genes desempeñan en
mantener la salud o causar la enfermedad.
