Turbinas en miniatura y flotantes para reducir los costos de la energía eólica y convertir una suave brisa en electricidad
Desde techos hasta dirigibles, el software de SolidWorks impulsa la innovación en energía eólica
Turbinas en miniatura y flotantes para reducir los costos de la energía eólica y convertir una suave brisa en electricidad
Julio de 2009 – Ubicadas en techos de casas o flotando a mas de 270 metros sobre éstas, desde pueblos remotos hasta el parque industrial local, una nueva generación de turbinas eólicas está ampliando el alcance de la energía eólica a cualquier hogar o empresa que desee una fuente de electricidad ecológica.
Jeff Ray, director general de SolidWorks, citó recientemente a dos empresas que desarrollan nuevas turbinas eólicas, MicroWind Technologies LLC, y Magenn Power Inc. como ejemplos que guían la innovación para la nueva generación de energía eólica rentable. Éstos están entre los varios usuarios del software de CAD en 3D de SolidWorksÒ que amplían los límites en diseños de turbinas eólicas y expanden el alcance de la energía eólica a todo el mundo.
Magenn y MicroWind se enfrentan a un obstáculo clave para el crecimiento de la energía eólica, la generación de una corriente de energía estable a partir de vientos impredecibles.
MicroWind, ubicada en Burlington, Massachusetts, desarrolla una turbina eólica de bajo costo para poner sobre el techo que pueda generar electricidad a partir de vientos tan suaves como 16 km/h. Magenn, ubicada en Ontario, trabaja en una turbina eólica más liviana que el aire que flota de 180 a 300 metros sobre el suelo para captar flujos de viento estables.
Ray afirmó que “MicroWind y Magenn demuestran el tipo de pensamiento que hará que la energía eólica sea una fuente de electricidad práctica y económicamente factible a gran escala.” “El concepto básico para la generación de energía a partir del viento ha estado presente durante siglos, pero las empresas como MicroWind y Magenn enfrentan obstáculos de diseño e ingeniería que han impedido el trabajo a gran escala; incluso si esa gran escala realmente son varias turbinas pequeñas que funcionan juntas."
MicroWind Technologies es la creación del emprendedor Michael Easton, un ingeniero de Tufts University. La turbina MicroWind, diseñada con el software de CAD en 3D de SolidWorks®, muestra una configuración de eje vertical, lo que significa que el eje de la turbina es perpendicular al suelo en lugar de ser paralelo. Esa orientación permite que la turbina genere electricidad a partir de vientos lentos. Dos personas pueden instalar la turbina, y su simplicidad reduce las probabilidades de daños, lo que hace que los costos de mantenimiento y repuestos sean bajos.
“Mientras más simple sea su fabricación, hay menos posibilidades de romperlo” afirmó Easton. “Utilizamos SolidWorks para diseñar una turbina de fabricación simple y estéticamente atractiva que sea apropiada para un área residencial o pequeñas empresas.” La turbina MicroWind produce cerca del 50 a 75 por ciento de la electricidad que un hogar promedio utiliza en un año.
Windsave, un desarrollador de turbinas residenciales escocés y usuario de SolidWorks, desarrolla una pequeña turbina similar que los dueños de casa puedan atornillar a sus hogares. Tal como la de MicroWinds, la turbina de Windsave está diseñada para tener un funcionamiento eficaz, silencioso y sin vibraciones.
Magenn aborda el tema de los vientos inconstantes de diferentes ángulos. En lugar de esperar a que llegue el viento, la turbina MARS (Magenn Air Rotor System) de Magenn va hacia el viento. Es un dispositivo más liviano que el aire de 15 x 36 metros que flota de 120 a 300 metros sobre el suelo para captar las corrientes a chorro que están presentes en prácticamente todas partes. El dispositivo MARS gira para generar hasta 100 kilovatios por hora, para luego bajar esta energía a través de un amarre hasta una rejilla o batería de contactos.
“Las turbinas fijas tradicionales funcionan en el 15 por ciento del mundo. Nosotros somos la solución para el otro 85 por ciento”, afirmó Mac Brown, director general de operaciones de Magenn. “SolidWorks nos ayuda a experimentar con diferentes configuraciones de turbinas, comparar su potencia de salida y ahorrar miles de dólares que solíamos gastar en trabajo de simulación externo.”
Además de su popularidad con las empresas emergentes de energía eólica, SolidWorks tiene una fuerte presencia entre las empresas establecidas de tecnología eólica. Darwind, un desarrollador holandés de turbinas costa afuera, utiliza SolidWorks par diseñar turbinas eólicas costa afuera con una configuración magnética patentada que reduce los costos iniciales y de mantenimiento. La división británica de Ramboll Oil & Gas ha utilizado SolidWorks para diseñar la base que soporta la mitad de la capacidad de energía eólica costa afuera del mundo.
“La energía eólica está entrando a un período de gran crecimiento e innovación. Continuaremos destacando lo mejor de la tecnología de energía eólica para instar al desarrollo de la independencia energética y reducir la confianza en los combustibles contaminantes,” dijo Ray.
