Un nuevo método para serializar productos farmacéuticos ha sido aceptado por la Asociación Global para la Identificación Automática y Movilidad (AIM Global, por sus siglas en inglés). Este método es el DotCode-128, una simbología de código de barras leíble por máquinas, con tecnología de inyección de tinta en la impresión.
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DotCode puede ser representado en oscuro sobre fondo claro, o bien claro sobre fondo oscuro
 
 
 
 
 

DotCode-128, también llamado DotCode, está desarrollado como una reja óptica de lectura que, a diferencia de otros códigos de barras, no necesita una línea de puntos conectados para constituir un código completo. Esto permite mayor crecimiento y a la vez contracción de los puntos codificados. En oposición a su predecesor, Code 128, DotCode puede transportar mensajes en la cadena de suministro, superiores a 400 caracteres.

“La verdadera ventaja del DotCode-128 es que resulta fácil de imprimir”, dijo Bert Moore, director de comunicación y relación con medios de AIM Global. Además de su gran tolerancia para ser impreso en grandes dimensiones, el DotCode no requiere pago de regalías por su uso.

A manera de comparación, tenemos que la impresión de códigos 2-D en el formato usual de Data Matrix, necesita áreas contiguas de pautas oscuras y claras. En tanto, sin necesidad de tocarse, los pequeños puntos de DotCode pueden ser reproducidos por un mayor número de impresoras que las que Data Matrix puede codificar, de acuerdo con Moore.

La organización GS1, de estándares globales para la cadena de suministro, está aún por adoptar esta tecnología. DotCode continúa evolucionando: Tiene mucha tecnología precisa y robusta, así como demostraciones trabajando. La simbología está todavía en proceso de desarrollo, incorporando características y beneficios adicionales.

DotCode se concibió originalmente como simbología de poca capacidad, sin embargo se está encontrando que tiene buen desempeño para mensajes de varios tamaños y medidas. Incluso, se le está considerando como una buena opción par aquellos casos donde las etiquetas RFID representan problemas, como es el caso de la latas de refresco, por mencionar sólo un producto.

Para utilizar el nuevo método de impresión, los empacadores necesitarán equipo basado en captura de imágenes 2-D e impresoras de inyección de tinta. DotCode también necesita un 20% más de área de impresión que las simbologías 2-D, como Data Matrix, aunque por otro lado, usa apenas la mitad del área que las simbologías apiladas e incluso una pequeña fracción de las simbologías lineales, como Code 128. Quienes respaldan DotCode insisten en que cualquier espacio adicional o nuevo equipo requerido, está justificado por la eficiencia incrementada gracias a DotCode.

Entre los beneficios se incluye la oferta de una amplia variedad de tamaños se símbolos, que van desde rectangulares hasta casi cuadrados, y con impresión rápida de información en tiempo real, como es el caso de fechas de caducidad, número de lote, o número serial. Los lectores ópticos pueden leer DotCode en forma omnidireccional. Además, ya que se trata de tecnología no propietaria, no hay regalías que pagar.