Herodes el Grande fue el rey de Judea, asignado a ese cargo por los romanos, desde el año 37 aC hasta el 4 aC, y estuvo involucrado en muchos proyectos de construcci?n monumentales, incluyendo el complejo en el Herodium, a 15 kil?metros al sur de Jerusal?n.

El Herodium es el m?s destacado entre los proyectos de construcci?n del rey Herodes. Es el ?nico lugar que lleva su nombre y donde escogi? ser sepultado y as? ser recordado para siempre, todo esto integrado con un enorme y singular palacio al borde del desierto.

Las excavaciones en las laderas de la montaña, en cuya cima est? la famosa estructura que comprende un palacio, una fortaleza y un monumento, comenzaron en agosto del 2006. La expedici?n, por parte del Instituto de Arqueolog?a de la Universidad Hebrea de Jerusal?n, fue conducida por Ehud Netzer, junto con Yaakov Kalman y Roi Porath, con la participaci?n de beduinos locales.

La naturaleza ?nica de estos hallazgos, su peculiar ubicaci?n, as? como el registro hist?rico, no dejan duda alguna de que ?ste fue el lugar del enterramiento de Herodes.

El mausoleo en s? mismo fue desmantelado casi por completo en tiempos antiguos. En su lugar qued? solamente parte de su bien construido podio, o base.

Entre los muchos elementos arquitect?nicos de alta calidad, la mayor?a bien decorados, y que fueron dispersados entre las ruinas, destaca un grupo de urnas decoradas, hechas con forma de jarras especiales que fueron usadas para guardar cenizas corporales. Las urnas ten?an una tapa triangular y estaban decoradas en los lados.

Desperdigados entre las ruinas, est?n tambi?n los fragmentos de un gran y ?nico sarc?fago (de cerca de 2,5 metros de largo), hecho de caliza rojiza. El sarc?fago ten?a una tapa tambi?n triangular. Se ha asumido con seguridad que ?ste es el sarc?fago de Herodes. Aunque a?n no se ha encontrado ninguna inscripci?n en el Herodium, ni en los restos del sarc?fago ni de la construcci?n, puede que sea hallada en el transcurso de las nuevas excavaciones.

Digno de menci?n es el hecho de que el sarc?fago fue roto en cientos de pedazos, sin duda de manera intencionada. Este acto, incluyendo la destrucci?n del monumento, aparentemente tuvo lugar durante la primera revuelta jud?a contra los romanos. Los rebeldes eran conocidos por su odio hacia Herodes y hacia todo lo que ?ste representaba, como un gobernante “marioneta” del poder romano.