Se ha iniciado un proyecto internacional de investigaci?n que podr?a ayudar a lograr la comercializaci?n masiva de los diodos org?nicos emisores de luz (OLEDs, por sus siglas en ingl?s), lo que podr?a tener grandes implicaciones tecnol?gicas y disminuir en grado notable el costo anual del alumbrado.

Como los dispositivos son delgados y flexibles, las fuentes de luz ambiental y las pantallas electr?nicas podr?an, por vez primera, ser creadas sobre casi cualquier material, para que, entre otras aplicaciones, la ropa y los embalajes pudiesen mostrar informaci?n electr?nica.

La utilizaci?n de estos dispositivos podr?a variar desde fuentes de luz mucho m?s eficientes que las bombillas actuales, hasta ropa cuyos colores puedan cambiarse a voluntad, y latas de cerveza que muestren los ?ltimos resultados de partidos de f?tbol, por ejemplo.

En la actualidad, estos dispositivos se emplean como displays en algunos tel?fonos m?viles y reproductores de MP3, pero no son lo bastante fiables para las pantallas m?s grandes como las de receptores de TV y los monitores de ordenador, ya que dejan de funcionar despu?s de algunos meses.

Pero ahora un consorcio internacional de investigadores, dirigidos por la Universidad de Bath, en el Reino Unido, ha comenzado un proyecto de tres años de duraci?n para perfeccionar la tecnolog?a subyacente en los dispositivos, ayudando as? a hacerlos lo bastante eficientes como para lograr los ambiciosos objetivos comentados.

El consorcio, denominado Modecom, consta de 13 grupos procedentes de nueve universidades y dos compañ?as. Del Reino Unido, hay tres grupos. De EE.UU., seis. Y de China, B?lgica, Italia y Dinamarca, uno cada uno.

Los dispositivos aprovechan un descubrimiento hecho alrededor de 15 años atr?s, el de que algunos pol?meros tienen la rara propiedad de poder convertir la electricidad en luz, o la luz en electricidad, dependiendo de c?mo se fabriquen los dispositivos.

Como estos pol?meros son delgados y flexibles, podr?an emplearse en una gran variedad de formas:

-Como una ventana transparente. ?sta ser?a una ventana convencional durante el d?a, pero cuando anocheciera, al accionar un interruptor de encendido, toda el ?rea de la ventana emitir?a luz de una forma m?s eficiente que las bombillas convencionales o las l?mparas de bajo consumo.

-Prendas de vestir capaces de cambiar de color al oprimir un bot?n.

-Vestidos hechos con tiras de estos pol?meros que funcionar?an con energ?a solar, permitiendo mostrar mensajes electr?nicos actualizables. Esto podr?a ser ?til para los servicios de emergencia tales como la polic?a o las ambulancias.

-Embalajes para art?culos de uso com?n que muestren mensajes electr?nicos tales como advertencias para la salud o recetas, o que incluso puedan emitir luz.

-Como una fuente de energ?a solar para recargar las bater?as de los tel?fonos m?viles.

-Como fuentes de energ?a solar de poco peso, que podr?an ser enrolladas y guardadas, y que tambi?n resultar?an ideales para las personas que requieren de electricidad en ubicaciones remotas, como investigadores de campo, montañistas, marineros y personal militar, entre otros.