"Las dietas no conducen a una p?rdida sostenida de peso o a beneficios para la salud en la mayor?a de los individuos", afirma Traci Mann, profesora de Psicolog?a en la Universidad de California en Los ?ngeles (UCLA) y autora principal del estudio.

Mann y sus colaboradores efectuaron el an?lisis m?s exhaustivo y riguroso de estudios sobre dietas, analizando 31 trabajos a largo plazo.

"¿Qu? sucede a largo plazo con las personas que siguen dietas para adelgazar?", plantea Mann. "¿Habr?a sido mejor para muchas personas no seguir ninguna dieta de adelgazamiento? Decidimos analizar cada estudio en el que se efectu? un seguimiento durante un periodo de dos a cinco años a personas bajo dieta, y concluimos que en la mayor?a de los casos habr?a sido mejor para ellas no iniciarla. Su peso final habr?a sido el mismo que finalmente tuvieron, y sus cuerpos no habr?an sufrido el desgaste que significa perder peso y luego ganarlo nuevamente.

Los investigadores encontraron que las personas a dieta perd?an generalmente de un 5 a un 10 por ciento de su peso inicial en los primeros seis meses. Sin embargo, por lo menos de uno a dos tercios de las personas a dieta recuperaban m?s peso del que hab?an perdido en cuatro o cinco años, y ese n?mero podr?a ser incluso mayor seg?n los investigadores.

Si estar a dieta no funciona, ¿qu? se deber?a hacer?

"Comer con moderaci?n es una buena idea para todos", explica Mann. "Pero, el ejercicio puede ser el factor clave que conduzca a la p?rdida sostenida de peso. Los estudios concuerdan en que las personas que dec?an realizar mucho ejercicio, tambi?n ten?an una mayor p?rdida de peso".

Las evidencias sugieren que perder y ganar peso reiteradas veces se asocia con enfermedades cardiovasculares, derrames cerebrales, diabetes y funci?n inmunol?gica alterada. Mann y Janet Tomiyama recomiendan efectuar m?s investigaciones que profundicen en los efectos que tienen sobre la salud las p?rdidas y ganancias de peso, y hacen hincapi? en que los cient?ficos no conocen a?n del todo c?mo esas oscilaciones c?clicas de peso conducen a efectos adversos para la salud.

En futuras investigaciones, Mann est? interesada en estudiar si una combinaci?n de dieta y ejercicio es m?s eficaz que el ejercicio solo.