COMO LA GESTION VEGETAL DEL CALCIO PUEDE REDUCIR LOS EFECTOS DE LA
LLUVIA ACIDA: Un m?s amplio conocimiento de c?mo las plantas controlan
los niveles internos de calcio podr?a conducir a vegetales modificados
por ingenier?a gen?tica con el fin de evitar los daños causados por la
lluvia ?cida, seg?n afirman los autores de un estudio.

"Nuestros hallazgos deber?an poder ayudar a los cient?ficos a
entender c?mo responden los ecosistemas vegetales a la disminuci?n de
calcio en el suelo, y a diseñar, en respuesta a ese problema,
estrategias apropiadas para proteger el medio ambiente", explica Zhen-
Ming Pei, el bi?logo de la Universidad Duke que condujo el estudio.

La investigaci?n cont? con el apoyo de la Fundaci?n Nacional para la
Ciencia (NSF por sus siglas en ingl?s), el Departamento de Agricultura
de Estados Unidos y la Universidad de Xiamen, en China.

Para crecer, las plantas necesitan un suministro adecuado de calcio,
el cual entra en la planta disuelto en el agua que las ra?ces absorben
del suelo circundante. A medida que el agua circula a trav?s de la
planta, el calcio es fijado donde sea necesario para aportar a las
c?lulas vegetales su rigidez estructural. Los suministros de calcio
que entran en la planta oscilan en el transcurso del d?a, cayendo a un
m?nimo en la noche.

El calcio es un regulador clave de las funciones fisiol?gicas vitales
tanto en los vegetales como en los animales. El descubrimiento de las
interrelaciones entre el calcio en el suelo, el presente en las
c?lulas vegetales, y los mecanismos celulares, ha aportado datos
esclarecedores sobre el papel de este importante mineral en el
crecimiento y desarrollo de las plantas.

Las plantas utilizan sensores moleculares y flujos de mensajeros
qu?micos para detectar y regular el almacenamiento y distribuci?n de
los nutrientes vitales, tales como el agua y el calcio.

Seg?n Pei, los sensores tratan de detectar cu?nto calcio hay, y
coordinan esos niveles con el crecimiento y el desarrollo. Si los
sensores detectan que no hay suficiente calcio, pueden indicarle a la
planta que detenga su crecimiento, al menos hasta que haya m?s calcio.

Aunque la lluvia ?cida roba al suelo gran parte de su contenido de
calcio, todav?a queda en el mismo una cantidad suficiente para
sostener la vida de las plantas. Pero los investigadores sospechan que
los sensores pueden malinterpretar el nivel de calcio en las plantas
amenazadas, creyendo que es "demasiado escaso" cuando en realidad s?lo
es "escaso", con la consecuencia del env?o innecesario de señales para
detener el crecimiento vegetal.

Algunos suelos han perdido tanto como el 75 por ciento de su calcio
durante el siglo pasado. Una forma de tratar de mitigar este problema
es incrementar el contenido en el suelo por la v?a directa de añadir
calcio extra. Sin embargo, hacer esto en todos los lugares donde ser?a
?til m?s calcio resulta inviable por varias razones, incluyendo las
econ?micas. Una opci?n m?s prometedora, si se consigue desarrollarla
lo suficiente como para que resulte realizable en t?rminos pr?cticos,
ser?a "engañar" a los sensores del vegetal, para que una lectura de
"escaso" la interpretase como "a?n suficiente", lo que permitir?a
seguir con la construcci?n de nuevas paredes celulares.

Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/207407a.html