EL MISTERIOSO CASO DE LA MENA DE PLATA DE COLON: El mineral de plata
encontrado en el asentamiento fundado por Crist?bal Col?n en su
segunda expedici?n no fue extra?do en Am?rica, revela una nueva
investigaci?n. La mena de La Isabela vino en realidad de España,
afirman los investigadores que han analizado los minerales.

"Lo que parec?a ser la evidencia m?s antigua del hallazgo europeo de
metales preciosos en el Nuevo Mundo ha resultado no serlo en
absoluto", recalca David J. Killick, profesor de antropolog?a en la
Universidad de Arizona.

Los exploradores transportaron el mineral español a La Isabela para
usarlo como comparaci?n en los an?lisis de las nuevas menas que
esperaban encontrar, seg?n conjeturan los investigadores. El prop?sito
de la expedici?n fue descubrir metales preciosos.

Pero en 1497, quienes a?n hab?an seguido intent?ndolo, no encontrando
oro o plata, se desesperaron y trataron de salvar algo de valor del
fallido asentamiento, decidi?ndose a extraer la plata de la galena de
muestra tra?da de España, seg?n los investigadores.

"Esta parte de la historia del fallido asentamiento de Col?n es algo
que no se podr?a encontrar en los documentos hist?ricos", apunta
Alyson Thibodeau (de la Universidad de Arizona en Tucson). "Nunca
habr?amos podido descubrir esto sin la aplicaci?n de las t?cnicas de
las ciencias f?sicas a las piezas arqueol?gicas".

Este sorprendente estudio ha sido efectuado por Thibodeau, Killick, y
sus colegas en la Universidad de Arizona y en la Universidad de
Florida en Gainesville.

La Isabela, la primera ciudad europea en Am?rica, fue establecida por
la segunda expedici?n de Col?n en 1494, en la costa norteña de la
actual Rep?blica Dominicana.

Los aproximadamente 1.500 miembros de la expedici?n esperaban
enriquecerse encontrando metales preciosos, pero en vez de eso
hallaron huracanes, hambre y enfermedades. Col?n fue llamado
nuevamente a España en 1496, y los pocos cientos de habitantes
restantes abandonaron la ciudad en 1498.

Los arque?logos que excavaban en el lugar hacia fines de los años 80
y principios de los 90, encontraron unos 45 kilogramos de galena (un
mineral de plomo y plata), y m?s de 90 kilos de escoria metal?rgica.
El mineral y la escoria fueron asociados a un horno pequeño cerca de
un edificio para el almacenamiento y protecci?n de la Propiedad Real.

El primer an?lisis sugiri? que los seguidores de Col?n intentaban
extraer la plata de la galena quitando todo el plomo. ?sta pareci? ser
la primera evidencia de prospecci?n europea de plata en Am?rica.

En el nuevo estudio, al revisar los datos del segundo viaje de Col?n,
Thibodeau constat? que los documentos no hac?an menci?n alguna de
haber encontrado tal mineral. Tal vez no era suficiente plata como
para mencionarla, o quiz?s algunos miembros de la expedici?n
intentaban ocultar el descubrimiento.

Thibodeau entonces analiz? los is?topos de plomo para determinar de
d?nde proced?a la galena de La Isabela. La proporci?n de las diversas
formas, o is?topos, de plomo, ofrece una especie de huella dactilar
que puede indicar la fuente de una roca.

La conclusi?n fue que la galena provino de España.

Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/300307a.html