EL ORIGEN DE LAS GALAXIAS MAS OSCURAS DEL UNIVERSO: Galaxias hechas
casi por completo de materia oscura est?n diseminadas entre las
normales, aunque por sus singulares caracter?sticas no sea f?cil
detectarlas. Ahora se ha propuesto un modelo te?rico que explica, al
menos en parte, su enigm?tico origen.

Estas galaxias fantasmales est?n esparcidas por el universo.
Diferentes a las normales, estos sistemas extremos contienen muy pocas
estrellas y est?n casi desprovistos de gas. La mayor parte de la
materia luminosa, tan com?n en la mayor?a de las galaxias, ha sido
arrancada de ellas, dejando s?lo una "sombra" de materia oscura. Estas
intrigantes galaxias (conocidas como enanas esferoidales) son tan
tenues en brillo que, aunque los investigadores creen que existen en
todo el universo, s?lo aquellas lo bastante cerca de la Tierra han
sido observadas hasta ahora. Y hasta hace poco no se hab?a propuesto
ning?n modelo cient?fico sobre su origen que pudiera explicar
simult?neamente su excepcional contenido de materia oscura y su
propensi?n a existir s?lo en la proximidad de galaxias mucho m?s
grandes.

Ahora, Stelios Kazantzidis (de Instituto Kavli para la Astrof?sica de
las Part?culas y la Cosmolog?a, en la Universidad de Stanford), Lucio
Mayer (de la Universidad de Zurich, en Suiza), Chiara Mastropietro (de
la Universidad de Munich en Alemania) y James Wadsley (de la
Universidad McMaster en Canad?) han desarrollado una explicaci?n de
c?mo una galaxia llega a ser dominada por la materia oscura.

Usando supercomputadoras para crear nuevas simulaciones de la
formaci?n de galaxias, Kazantzidis y sus colaboradores encontraron que
una galaxia dominada por la materia oscura empieza su vida como un
sistema normal. Pero cuando se acerca a una galaxia mucho m?s masiva,
se topa simult?neamente con tres efectos ambientales (la presi?n, una
marea gravitatoria a gran escala y el fondo c?smico ultravioleta) que
la acaban dejando integrada casi exclusivamente por materia oscura.

Hace unos diez mil millones años, cuando los progenitores ricos en
gas de las galaxias dominadas por la materia oscura entraron
inicialmente en la V?a L?ctea, el universo estaba caliente por una
radiaci?n denominada fondo c?smico ultravioleta. A medida que una
pequeña galaxia sat?lite viajaba a lo largo de su camino el?ptico
alrededor de una galaxia mucho m?s masiva, esta radiaci?n hac?a que
los gases dentro de la galaxia m?s pequeña se calentaran mucho m?s.
Este estado permit?a que un efecto de presi?n, comparable en cierto
modo al roce que un objeto experimenta cuando se mueve a gran
velocidad a trav?s de la atm?sfera o cuando al estar inm?vil lo araña
un viento pertinaz, "erosionase" a la galaxia sat?lite en su trayecto,
despoj?ndola de su gas.

Simult?neamente, a medida que la galaxia sat?lite se mov?a m?s cerca
del sistema masivo, soportaba la creciente y abrumadora fuerza
gravitatoria de la masa mucho mayor de la galaxia principal. Esta
fuerza arrancaba las estrellas luminosas de la galaxia m?s pequeña.
Con el transcurso de miles de millones de años, la galaxia sat?lite
pasaba varias veces muy cerca de la galaxia masiva. En cada ocasi?n,
sus estrellas sufr?an los efectos del fuerte tir?n gravitatorio de la
pesada galaxia vecina, y la galaxia sat?lite perd?a parte de ellas. El
proceso acababa despojando a la galaxia sat?lite de casi toda su
materia luminosa (gas y estrellas) y dejaba s?lo una "sombra" de
materia oscura de la galaxia original.

La materia oscura, como resulta deducible, no era gaseosa y por
consiguiente no le afectaba la fuerza de presi?n ni el fondo c?smico
ultravioleta. Experiment? el tir?n gravitatorio, pero esta fuerza no
bastaba para extraer una cantidad sustancial de materia oscura.

Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/230307b.html