EL ‘APOPHIS’ SE APROXIMAR? EN ABRIL DE 2036
Cient?ficos y astronautas piden a la ONU que act?e ante la amenaza de un asteroide
Actualizado lunes 19/02/2007 17:51 (CET)
AGENCIAS | ELMUNDO.ES
SAN FRANCISCO | MADRID.- Un nutrido grupo de cient?ficos, ingenieros y astronautas de varios pa?ses ha pedido a la Organizaci?n de las Naciones Unidas que redacte un tratado para determinar qu? hacer en el caso de que un asteroide gigante fuera a impactar contra la Tierra. La amenaza m?s cercana ya tiene nombre y fecha: ‘Apophis’, que tiene una posibilidad entre 45.000 de impactar contra nuestro planeta el 13 de abril de 2036.
Aunque las probabilidades de un impacto de este asteroide en particular son bajas, se espera que la reciente apuesta de la NASA por incrementar su vigilancia de los asteroides cercanos a la Tierra permita descubrir cientos, y hasta miles, de rocas espaciales amenazadoras en un futuro cercano, afirm? el ex astronauta Rusty Schweickart.
El documento determinar? pol?ticas globales, incluyendo qui?n debe estar a cargo de los planes para desviar un objeto. Se trata de una idea de la Asociaci?n de Exploradores Espaciales, un cuerpo profesional de astronautas y cosmonautas.
"No es s?lo ‘Apophis’ lo que estamos buscando. Cada pa?s est? en riesgo. Necesitamos una serie de principios generales para abordar este tema", sostuvo Schweickart, miembro de la tripulaci?n del Apollo 9 que rode? la luna en marzo de 1969.
El ex astronauta hizo estas declaraciones ante una conferencia de la American Association for the Advancement of Science en la ciudad de San Francisco. Schweickart planea presentar la pr?xima semana ante el Comit? de Uso Pac?fico del Espacio Exterior de Naciones Unidas una actualizaci?n de los planes para desarrollar un proyecto, a fin de establecer una respuesta mundial frente a la amenaza de un asteroide.
La Asociaci?n de Exploradores Espaciales pretende realizar este año una serie de reuniones de trabajo de alto nivel para elaborar un plan, y har? una propuesta formal a Naciones Unidas en el año 2009, anunci? Schweickart.
Por el momento, la opci?n m?s factible para afrontar el peligro que suponen estas rocas espaciales potencialmente peligrosas para la Tierra ser?a enviar una nave que usar?a la gravedad para alterar el curso de los asteroides, de manera que no amenazaran la Tierra, seg?n explic? el astronauta Ed Lu, veterano de la Estaci?n Espacial Internacional.
El denominado Tractor de Gravedad podr?a mantener una posici?n cerca del asteroide, y arrastrarlo levemente, de modo que con el tiempo lo desviar?a de su curso.
Un asteroide del tamaño de ‘Apophis’, de unos 140 metros de largo, podr?a tardar aproximadamente 12 d?as en ser arrastrado por la gravedad, agreg? Lu. La hipot?tica misi?n costar?a unos 300 millones de d?lares.
El lanzamiento adelantado de una misi?n para desviar un asteroide podr?a reducir el nivel de energ?a necesario para alterar su curso e incrementar las posibilidades de un resultado exitoso, dijo Schweickart.
La NASA señala que el efecto de un objeto de 140 metros de largo al impactar contra la Tierra depender?a del compuesto del asteroide y del ?ngulo del golpe.
‘Apophis’, el ‘vecino’ m?s peligroso
‘Apophis’ es una roca de m?s de 140 metros de di?metro, y de impactar en su ?ngulo m?s destructivo tendr?a en la Tierra un efecto superior al de 20.000 bombas at?micas. Desde hace años, los cient?ficos siguen cuidadosamente su trayectoria desde el Observatorio de Arecibo, el m?s potente del mundo, en Puerto Rico.
El asteroide fue descubierto en 2004 y ya entonces los cient?ficos observaron que orbita alrededor del Sol y que pasar? cerca de la Tierra, a unos 40.000 kil?metros, en abril de 2036.
La NASA decidir? en el año 2013 si env?a una misi?n al asteroide para colocarle un transmisor y seguir su ?rbita.
