UN RADAR ESPECIAL REVELA IMAGENES DE LA TIERRA BAJO EL HIELO POLAR:
En la primera prueba de un nuevo instrumento de radar, se ha logrado la
obtenci?n de im?genes a trav?s de una capa de casi dos kil?metros
de hielo sobre Groenlandia, revelando una tierra que ha estado oculta
durante millones de años.

Cient?ficos de la Universidad Estatal de Ohio y sus colegas
utilizar?n lo que averigüen por medio del instrumento, denominado
GISMO, para determinar c?mo afectar? al hielo el cambio clim?tico
global.

Bajo el hielo, la topograf?a de Groenlandia se asemeja a la de
Canad? y a la del norte de Estados Unidos. Tambi?n hay montañas y
valles, y quiz?s r?os y lagos.

En el pasado, los cient?ficos que quer?an estudiar el perfil
terrestre de Groenlandia desde un avi?n, s?lo pod?an adquirir los
datos de la zona directamente ubicada bajo el avi?n. Aquellos perfiles
de radar eran s?lo bidimensionales; daban la altura de un punto
particular de la tierra directamente a lo largo de la delgada l?nea
vertical dictada por la trayectoria del vuelo.

El equipo de cient?ficos del GISMO ha adquirido la primera imagen
tridimensional efectiva de la tierra, en una franja de aproximadamente
un kil?metro y medio de ancho, y a 1,9 kil?metros bajo el hielo. Se
ha alcanzado este objetivo gracias a que el GISMO ofrece m?ltiples
antenas electr?nicamente maniobrables, las cuales operan mientras el
avi?n est? volando, acopladas con un conjunto de algoritmos de
procesamiento especiales.

Los investigadores ahora est?n desarrollando t?cnicas para procesar
las señales del GISMO, y revelar tanto como sea posible de la
topograf?a bajo el hielo. Dado que nunca antes nadie hab?a mirado
bajo el hielo de esta forma, no hay ninguna estrategia est?ndar
disponible.

A medida que los cient?ficos intentan calibrar los efectos del cambio
clim?tico global, est?n empezando a mirar de modo muy detallado las
condiciones reinantes bajo el hielo de la Tierra, cuyas capas cubren
aproximadamente el 15 por ciento del planeta.

Los polos de la Tierra han estado cubiertos de ?l durante 2,7
millones de años. Los cient?ficos sospechan que, as? como la
superficie del hielo ha cambiado durante ese tiempo, un mundo diferente
ha evolucionado debajo.

Los cient?ficos saben que las crecientes temperaturas globales han
provocado que se funda el hielo de la superficie. Eso conlleva que
parte del agua del deshielo se filtre hacia abajo a trav?s de las
fisuras en la capa de hielo. Pero lo que pasa en la regi?n invisible
debajo, donde el hielo est? en contacto con la roca, la tierra, y el
agua, resulta en gran medida desconocido.

Los lagos y r?os bajo los glaciares podr?an lubricar el contacto del
hielo contra la roca, y acelerar el flujo del hielo en la superficie.
De modo que esta agua oculta podr?a tener mucha influencia en cu?nto
puede fundirse debido a las crecientes temperaturas, y como resultado
de ello, tambi?n en cu?nto puede subir el nivel global del mar.

Confirmar esa hip?tesis es dif?cil. El GISMO facilita esa labor
combinando las señales del radar reflejadas en la superficie del hielo
con las señales procedentes su base.

Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/190107a.html