BRASIL PRESENTA UN MAYOR POTENCIAL Y CRECIMIENTO EN ESTE TEMA

La educaci?n a distancia en Am?rica Latina y el Caribe comienza a escalar cuesta arriba y a competir y colaborar con los programas tradicionalmente presenciales de diversas empresas e instituciones de la regi?n.

Hoy en d?a la educaci?n a distancia es vista como un elemento importante y un complemento directo a la educaci?n presencial ya que brinda programas a comunidades rurales y marginadas que tradicionalmente no ten?an acceso a la educaci?n debido a razones geogr?ficas y econ?micas.

La educaci?n a distancia ha apelado tambi?n a las necesidades de profesionales quienes debido a las limitaciones de tiempo y compromisos laborales, pueden tomar ventaja de las posibilidades ofrecidas por la educaci?n a distancia, ajust?ndola a su disposici?n de tiempo y su ritmo de trabajo.

Educaci?n a distancia, una prioridad

Recientemente, delegados de 79 pa?ses participaron en la conferencia “22º Conferencia Mundial de Educaci?n a Distancia” de la International Council for Open and Distance Education, celebrada en R?o de Janeiro, Brasil, en la que se reevaluaron conceptos y se plante? la necesidad de derribar varios de los mitos que se consolidaron equivocadamente en las pr?cticas formativas desarrolladas bajo la modalidad de la educaci?n a distancia.

“La educaci?n a distancia no puede seguir siendo una segunda alternativa educativa. Hay que valorar su importancia en la diseminaci?n del conocimiento. Debemos crear las bases de una educaci?n flexible, continua y a distancia en todo el mundo como clave para incrementar los niveles de desarrollo. La calidad de la educaci?n a distancia y el e-learning deben ser una prioridad en la agenda de la pol?tica educativa de M?xico”, dijo Jos? Luis Mart?nez, director comercial de OpenTec y participante de esta conferencia.

El directivo de OpenTec sostuvo que es necesario lograr un compromiso por parte de todas las organizaciones sociales, pol?ticas y econ?micas en torno a la educaci?n a distancia, con lo que se podr?a superar en M?xico el desfase y las diferencias educativas y tecnol?gicas actuales.

“La educaci?n a distancia y el e-learning son dos poderosos instrumentos de inclusi?n digital que ya forman parte de nuestra sociedad y nuestra vida cotidiana y sin ellos no se lograr? cumplir con las metas educativas nacionales ni mundiales”, coment? Jos? Luis Mart?nez.

Las lecciones de Brasil

En el caso del gobierno de Brasil, sus ministros de Educaci?n han señalado que ha resultado esencial apropiarse de los avances tecnol?gicos para recuperar el tiempo perdido y poder crecer a trav?s de la educaci?n a distancia.

En Brasil se habla mucho sobre la Universidad Abierta de Brasil (UAB), la cual ha fortalecido la educaci?n brasileña y cuya prioridad es formar a los profesores en servicio, atendiendo a todas las regiones del pa?s.

“Esta universidad señala que si no es posible llevar al profesor a la universidad, llevar? la universidad al profesor. El objetivo es que sus educadores alcancen un alto nivel de formaci?n. Esto forma parte de un ciclo en el que la capacitaci?n de calidad suministrada a cada docente se traslade al aula, beneficiando a los alumnos”, dijo Jos? Luis Mart?nez.

De acuerdo con los directores de la universidad, la UAB iniciar? sus actividades el pr?ximo mes de marzo en 150 polos distribuidos en todo Brasil, a los que se sumar?n otros 150 polos en agosto de 2007. Directivos de la UAB mencionan que si cada año se suman 300 polos m?s, en 4 años Brasil estar? plenamente asistido por la educaci?n basada en las nuevas tecnolog?as, con lo que la Universidad Abierta de Brasil revolucionar? la educaci?n brasileña.

Brasil, fuerte inversi?n
en programas sociales
El gobierno de Brasil ha destacado recientemente por la necesidad de implementar pol?ticas para estabilizar una econom?a deficitaria y para amortiguar un panorama de emergencia social. La nueva etapa comprende distribuir la riqueza con la generaci?n de empleo.
De tres años a la fecha, Brasil cre? nuevos puestos de trabajo, pag? la deuda de 15.500 millones de d?lares que ten?a con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el volumen de dinero para los programas sociales aument? cada año. Cabe recordar que Brasil pag?, en diciembre de 2005, con dos años de anticipaci?n, sus compromisos con el FMI, lo que le ahorr? unos 900 millones de d?lares en intereses.

Las iniciativas del gobierno de Brasil tuvieron dos etapas. La primera, principalmente econ?mica se distingui? por tres elementos: altas tasas de inter?s, super?vit fiscal muy elevado, pago de la deuda externa y un crecimiento apreciable del producto bruto interno.

Este per?odo, que represent? una estabilidad econ?mica como no se viv?a en el pa?s desde hac?a m?s de una d?cada, tambi?n se caracteriz? por pol?tica agresiva en material social, ya que el pa?s se encontraba estancado despu?s de una etapa marcada por d?ficit p?blico, la apertura econ?mica, la internalizaci?n de la econom?a y el aumento del desempleo y de la pobreza. Si bien las nuevas medidas no eran las tan ansiadas soluciones de fondo, sirvieron para que casi 50 millones de brasileños se reinsertasen en el mercado de consumo.

La segunda, que se inici? con el desendeudamiento, puede denominarse de transici?n hacia una pol?tica econ?mica expansiva, enfatizando de forma simult?nea, en el abandono paulatino de la asistencia estatal y en la equitativa distribuci?n de la renta.

Para lograr ese objetivo, el gobierno brasileño piensa en el lanzamiento de un fuerte programa de generaci?n de empleo, una de las principales demandas de la sociedad brasileña. Hoy en d?a han generado seis millones de puestos de trabajo y la apuesta ser?a llegar a la creaci?n total de diez millones.

En t?rminos de crecimiento, Brasil -con un Producto Bruto Interno (PIB) de 795 millones de d?lares para el 2005-, recuper? su posici?n de mayor econom?a de Latinoam?rica y und?cima del mundo- estaba decimoquinta-, s?lo detr?s de Estados Unidos, Jap?n, Alemania, Reino Unido, Francia, China, Italia España, Canad? y Corea.

La econom?a brasileña est? por encima de las de Rusia (d?cima segunda con 722.100 millones de d?lares), M?xico (d?cima tercera con 758.100 millones de d?lares), India (746.100 millones de d?lares) y Australia (683.800 millones de d?lares).

Brasil es responsable de la tercera parte del PIB de Latinoam?rica y no s?lo super? a M?xico, sino que mantuvo una distancia grande frente a Argentina (177.300 millones de d?lares), Venezuela (131.000 millones de d?lares), Colombia (112.300 millones de d?lares) y Per? (77.200 millones de d?lares).

Seg?n c?lculos oficiales, los gastos en programas sociales pasaron de 11.400 millones de reales en 2003 (unos 3.700 millones de d?lares) a 14.000 millones de reales (unos 4.800 millones de d?lares) en 2004 y a 17.800 millones de reales (unos 7.400 millones de d?lares) el año pasado. El ejercicio de este año prev? un gasto social de 10.000 millones de d?lares.

Ante una econom?a marcada por grandes intereses corporativos, el actual presidente de Brasil, Lula Da Silva, encontr? en los planes sociales la ?nica manera de que la distribuci?n del super?vit fiscal llegue a las manos de los m?s postergados y evitar que se convierta en un subsidio para los sectores privilegiados.

En Brasil 310 mil personas estudian
a distancia con reconocimiento oficial

Cabe señalar que adem?s de los avances que ha mostrado el gobierno brasileño en diferentes ?reas, m?s de trescientos mil alumnos brasileños (309.957 personas) est?n oficialmente acreditados como estudiantes remotos en instituciones educativas habilitadas para emitir certificados y diplomas v?lidos a nivel nacional.

As? lo revel? el Anu?rio Brasileiro Estat?stico de Educação Aberta e a Distância 2005, la primera investigaci?n que ha contabilizado la penetraci?n de esta modalidad en los ?mbitos federal, estadual y municipal; presentada en un seminario promovido por la Asociaci?n de Educaci?n a Distancia de Brasil (ABED).

A partir de estos n?meros, hay quienes señalan que en un año se ha duplicado la cantidad de alumnos matriculados en instancias acad?micas a distancia respecto del año 2004. Sin embargo, m?s all? de que esta metodolog?a est? experimentado un avance sostenido, los niveles de progreso a?n no han sido tan elevados.

Seg?n los datos estad?sticos de ABED, en 2003 Brasil contaba con 76.769 personas matriculadas en esta modalidad, mientras que un año despu?s la cifra llegaba a 159.366. En este caso si se produjo un crecimiento puro del 100%, si se tiene en cuenta que ambos per?odos fueron analizados universos similares. Una evoluci?n que, seg?n especialistas del ?rea, obedeci? a la adopci?n de pol?ticas m?s eficientes de control sobre la oferta educativa.

Lo interesante es que m?s all? de las discusiones sobre el ?ndice de crecimiento, si se consideran a aquellos estudiantes que cursan estudios no oficiales, la cifra de alumnos a distancia podr?a ascender en los pr?ximos años a 1.100.000 personas en todo Brasil.

Retos de la Educaci?n
a Distancia en Am?rica Latina.

La educaci?n a distancia, en Am?rica Latina no ha tenido todo el impulso que cada uno de los proyectos puestos en marcha ambicion? para esta modalidad. “Podemos atribuir muchos factores para este balance negativo de la experiencia, entre los cuales y seguramente de mucha importancia, señalaremos el problema de los medios de comunicaci?n y su costo”, dijo Jos? Luis Mart?nez.

Los medios audiovisuales tienen en Am?rica Latina un costo considerable de producci?n y distribuci?n, que sumado a la poca experiencia en el lenguaje y gram?tica medial de los productores, hacen que el material que llega a manos del alumno, sea en el mejor de los casos largo y aburrido.

Esto suele tener una raz?n muy simple. En una sociedad acostumbrada a la espectacularizaci?n de la imagen a trav?s del cine norteamericano o los videojuegos, es muy dif?cil que un material pensado desde lo pedag?gico solamente, tenga una recepci?n que estimule al aprendizaje. “La soluci?n – enfatiz? Jos? Luis Mart?nez – ser?a la espectacularizaci?n de los contenidos, a la manera de la televisi?n brit?nica, estadounidense o como las nuevas consolas de videojuegos”.

Los medios de comunicaci?n electr?nica, radio y televisi?n, han incursionado t?midamente en los espacios de la educaci?n en Latinoam?rica y el mayor problema ha sido y quiz?s ser? el tema econ?mico (basado en el rating de audiencia) y el tema pol?tico.

Con respecto al rating es claro, que ning?n programa de educaci?n a distancia, pretende ser tan masivo como para lograr un horario central de televisi?n o radio a partir de su audiencia.

La pol?tica forma otro cap?tulo, ya que un programa de este tipo s? podr?a ocupar un lugar central en la programaci?n de un canal estatal o bajo fondos del gobierno, pero la cultura democr?tica de nuestros pa?ses no permite por lo menos hasta hoy, la necesaria libertad para que un equipo a cargo de un proyecto, pueda plantear algo distinto a la pol?tica oficial en educaci?n o a?n plantearse un programa en un canal estatal sin pensar en hacerlo para quedar bien con el gobierno, o el funcionario a cargo del canal, s?lo para sobrevivir en el aire.

Y quiz?s el medio m?s independiente por su antigüedad y estructura econ?mica es el peri?dico, y a la fecha no se ha planteado realizar un programa de educaci?n a distancia en combinaci?n con un medio de este tipo.

Internet est? demostrando ser una opci?n viable a?n a pesar de los proveedores y empresas telef?nicas que plantean, en ocasiones, un sistema monop?lico de altas tarifas, s?lo asequible para quien tiene un equipo de computaci?n y conexi?n a la red o acceso a ?stos.

Pero el gran problema sigue siendo el desarrollo de contenidos. Para crear un proyecto de educaci?n a distancia v?a Internet, lo importante no son los medios (computadora, m?dem, conexi?n, etc.), sino las ideas que hay detr?s del proyecto, la solidez de la formaci?n profesional de quien lo dicta y una continua b?squeda de actualizaci?n de modos de presentar el curso dentro de la red, de manera de no perder la atenci?n del alumno.

“Este espacio est? libre para el propio crecimiento; estamos justo en el momento de competir seriamente con pa?ses desarrollados, en igualdad de condiciones, adem?s de entrar en sus mercados, pero debemos hacerlo lo antes posible, porque de aplazarlo, pr?ximamente podr?amos estar experimentando un rezago mucho m?s amplio. En el tema de educaci?n a distancia tenemos 10 años de retraso con respecto a Estados Unidos y 5, con respecto a Brasil. Siendo M?xico un pa?s que se mide en ‘sexenios’, de no actuar ahora, tendremos dentro de pronto 12, 18, 24 o m?s años de retraso con respecto a otros pa?ses”, concluy? Jos? Luis Mart?nez.