-EL HALO DE MATERIA OSCURA DE LA VIA LACTEA, "VISTO" COMO NUNCA ANTES:
Utilizando un potente supercomputador para ejecutar la simulaci?n de
mayor envergadura hasta la fecha, sobre la formaci?n y evoluci?n del
halo de materia obscura que envuelve a nuestra galaxia, la V?a
L?ctea, se han obtenido resultados espectaculares que muestran
subestructuras dentro del halo en un grado de detalle sin precedentes.
Ello ayudar? a conocer mejor la historia evolutiva de nuestra galaxia.

Para el trabajo, los investigadores, de la Universidad de California
en Santa Cruz (UCSC), se han valido de la supercomputadora m?s
poderosa de la NASA.

Toda galaxia est? rodeada por un halo de misteriosa materia oscura
que s?lo puede ser detectada indirectamente, al observar sus efectos
gravitatorios. El halo invisible es mucho m?s grande y m?s esf?rico
que la galaxia luminosa en su centro. Recientes simulaciones
inform?ticas han mostrado que el halo est? sorprendentemente
"aterronado", con concentraciones bastante densas de materia oscura en
"subhalos" con v?nculos gravitatorios, dentro del halo. El nuevo
estudio muestra mucho m?s de esas subestructuras que cualquier otro
previo.

Los investigadores encontraron casi diez mil subhalos, cerca de un
orden de magnitud m?s que en simulaciones pasadas, y algunos de estos
subhalos exhiben a su vez otras subestructuras. Ello se hab?a predicho
te?ricamente, pero ?sta es la primera vez que aparece en una
simulaci?n num?rica.

Aunque la naturaleza de la materia oscura es un misterio, no se trata
de materia minoritaria y marginal, sino que constituye el 82 por ciento
de la materia en el universo. Como resultado, la evoluci?n de
estructuras ha sido dirigida por las interacciones gravitatorias de
materia oscura. La materia "normal" que forma gas y estrellas ha ca?do
en los "hoyos gravitatorios" creados por los terrones de materia
oscura, generando galaxias en los centros de los halos de materia
obscura.

Inicialmente, la gravedad actu? en ligeras fluctuaciones de densidad
presentes muy poco tiempo despu?s del Big Bang, para conformar las
primeras acumulaciones de materia oscura. ?stas crecieron en c?mulos
m?s y m?s grandes, gracias a la fusi?n de c?mulos pequeños entre
s?. Este es el proceso que los investigadores de la UCSC simularon en
la supercomputadora Columbia, en el Centro de Investigaci?n Ames de la
NASA, una de las m?s r?pidas de todo el planeta. La simulaci?n
tard? un par de meses en completarse, funcionando sobre un total de
procesadores de entre 300 y 400 al mismo tiempo, durante 320.000 "horas
de CPU".

Los investigadores configuraron las condiciones iniciales bas?ndose
en los resultados m?s recientes del sat?lite astron?mico WMAP, que
ha proporcionado la reconstrucci?n m?s detallada hasta ahora de la
infancia del universo.

La simulaci?n comienza unos 50 millones de años despu?s del Big
Bang, y calcula la interacci?n de 234 millones de part?culas de
materia oscura a lo largo de m?s de 13.700 millones de años de tiempo
cosmol?gico, para producir un halo de la misma escala que el que posee
la V?a L?ctea.

Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/291206b.html