DETERMINADO EL ORIGEN Y DISPERSION DE LAS ABEJAS MELIFERAS: La abeja
mel?fera, una especie que contribuye en miles de millones de d?lares
a la econom?a agr?cola mundial cada año a trav?s de la
polinizaci?n, se origin? en ?frica, y est? evolucionando de manera
sorprendente hoy en Am?rica, seg?n revela una nueva investigaci?n.
Los hallazgos podr?an tener implicaciones importantes para la cr?a de
la abeja mel?fera y el papel crucial que estas criaturas desempeñan.
Seg?n Neil Tsutsui, profesor de ecolog?a y biolog?a evolutiva de la
Universidad de California en Irvine, el an?lisis mundial de la abeja
mel?fera, o Apis mellifera, ha aportado nueva informaci?n sobre sus
or?genes, as? como sobre su propagaci?n por Europa, Asia, y
Am?rica. Por ejemplo, los investigadores han encontrado que las abejas
no surgieron en Asia, como previamente se hab?a considerado, sino que
salieron de ?frica. Las abejas se expandieron dos veces en Europa y
Asia, creando dos linajes gen?ticos distintos. Uno de estos linajes
incluye a la abeja italiana, una subespecie utilizada extensivamente
para la polinizaci?n agr?cola. Esta subespecie europea se est?
cruzando ahora con abejas africanizadas en todo el continente
americano. Ello provoca cambios gen?ticos que son sorprendentes e
inesperados.
La investigaci?n estuvo basada en marcadores gen?ticos identificados
en la secuenciaci?n del genoma completo de la abeja mel?fera.
Entre los hallazgos de los investigadores figura el descubrimiento de
que la introducci?n de abejas africanas ("asesinas") en Am?rica del
Sur, en los años cincuenta, afect? de maneras ins?litas al genoma de
las abejas mel?feras preexistentes. Los genes que se originaron de
algunas subespecies parec?an ser reemplazados por genes de las
africanas, mientras que los genes derivados de otras subespecies eran
m?s resistentes a este reemplazo.
Seg?n Tsutsui, este hallazgo es importante porque la propagaci?n
hacia el norte de las abejas africanas desde Am?rica del Sur, en años
recientes ha tenido algunas consecuencias negativas; no s?lo son m?s
peligrosas estas abejas para los humanos debido a su propensi?n a
picar en grandes enjambres, sino que tambi?n son dif?ciles de criar
comercialmente para la polinizaci?n y la producci?n de miel y otros
productos.
Puede usarse la informaci?n obtenida en este estudio para comparar
los marcadores entre las abejas africanizadas y no africanizadas, lo
que permitir?a la identificaci?n de los genes que otorgan a estas
abejas "asesinas" sus caracter?sticas agresivas. Una vez identificados
esos genes, ser?a posible emprender estrategias para eliminar dichas
caracter?sticas en las abejas m?s peligrosas.
Tsutsui colabor? durante el estudio con colegas de varias
universidades, incluyendo la Universidad de Illinois.
Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/081206b.html
