-DESCUBREN RAREZA EVOLUTIVA EN LOS FLAMENCOS: Con sus esbeltas patas,
cuellos largos y plumaje brillante, los flamencos son una curiosidad de
la naturaleza. Ahora, un nuevo descubrimiento revela una rareza
anat?mica que ayuda a la alimentaci?n de los flamencos: el tejido
er?ctil.
El hallazgo es obra de investigadores de la Universidad de Ohio.
Los flamencos son conocidos por su peculiar conducta de alimentaci?n.
Mientras est?n de pie en aguas poco profundas, doblan sus cuellos,
inclinan sus picos al rev?s en el agua y sacuden sus cabezas de lado a
lado. Su gran lengua act?a como un pist?n, absorbiendo agua desde el
frente del pico y empuj?ndola entonces hacia fuera por los lados. Las
placas orladas en la lengua atrapan algas y crust?ceos presentes en el
agua as? filtrada.
"Los h?bitos de alimentaci?n de los flamencos han atra?do la
curiosidad humana desde siempre, pero ?se no era el enfoque original
de nuestra investigaci?n", explica el bi?logo Casey Holliday, uno de
los autores principales del estudio. "Nosotros est?bamos investigando
la evoluci?n de los m?sculos de la mand?bula en lagartos, p?jaros y
dinosaurios. Por pura suerte descubrimos algo nuevo sobre los
flamencos".
Para observar en detalle la estructura muscular de la mand?bula del
flamenco, los investigadores inyectaron una mezcla coloreada de bario y
l?tex en los vasos sangu?neos de un p?jaro que hab?a muerto.
Se gener? una vista 3-D de la cabeza del p?jaro usando una nueva
t?cnica de escaneado por tomograf?a computerizada desarrollada por el
equipo de la Universidad de Ohio, que resalta la anatom?a de los vasos
capilares. Los investigadores se percataron entonces de los grandes
cuerpos ovales de tejido er?ctil localizados en el "suelo" de la boca
a ambos lados de la lengua.
Nadie hab?a anticipado que encontrar?an algo similar a esto.
Los investigadores saben que cuando el tejido er?ctil se llena de
sangre, se endurece, fortalece y sustenta la base de la boca. Sospechan
que esto estabiliza la boca y la lengua, y ayuda con la manera peculiar
en que los flamencos comen. Es una nueva pieza importante que se hace
encajar en el rompecabezas de la alimentaci?n del flamenco.
Lawrence Witmer, Ryan Ridgely y Amy Balanoff fueron coautores del
estudio, que se llev? a cabo con la ayuda del laboratorio de
tomograf?a computerizada de alta resoluci?n por rayos X de la
Universidad de Texas.
Informaci?n adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/221206c.html
